Liverpool fortsatte deres præ-sæson forberedelser torsdag med en underholdende thriller på syv mål mod Bundesliga-tøjet Hertha BSC.
hedebog dødsårsag
Sadio Mane, Takumi Minamino og Alex Oxlade-Chamberlain var alle i mål for Jurgen Klopps side i mødet i Innsbruck, selvom der vil være bekymring for at sende fire mål.
Forsæsonen handler om at opbygge fitness forud for den nye kampagne, og da Premier League vender tilbage om lidt over to uger, er tilbagevenden af spillere fra skader og en fuldt egnet trup nøglen.
Virgil van Dijk og Joe Gomez giver overskrifterne fra dette spil, da de blev vist for første gang i kalenderåret, mens masser af frynsere og unge stjerner også imponerede.
Her er fem ting, der fangede vores øje i torsdagens handling.
Virgil van Dijk fik sit længe ventede Liverpool -retur mod Hertha BSC som en anden halvlegs erstatning (Billede: Liverpool FC via Getty Images)
Van Dijk og Gomez tilbage i aktion
Sidste gang både Virgil van Dijk og Joe Gomez var på banen på samme tid, udholdt Liverpool deres laveste øjeblik - et ydmygt 7-2 -tab mod Aston Villa i oktober 2020.
Van Dijk pådrog sig en sæsonafslutning i den følgende kamp - et Merseyside Derby mod Everton - mens Gomez led en lignende skæbne den følgende måned, da de røde led en defensiv skade krise.
Disse skader føles som et liv siden, og begge forsvarere vendte tilbage til aktion for første gang siden afskedigelserne i Innsbruck.
Begge midterforsvarere dukkede op som substitutter i anden halvleg mod Hertha, i et spil, hvor Joel Matip startede sammen med den nye centrale forsvarsspiller Ibrahima Konate.
Forståeligt nok tager klubben alle forholdsregler i forhold til begge spillers fitness med en bevidsthed om, at enhver forhastet tilbagevenden potentielt kan være skadelig i det lange løb.
Begge spillere er blevet lempet tilbage til fuld træning og til handling i løbet af præ-sæsonen, med håb om, at de hver især vil være fuldt egnet til Premier League, der starter om lidt over to uger.
Det er sandsynligt, at hver enkelt vil være involveret fra starten i mindst en af de to resterende kampe før sæsonen, da Jurgen Klopp håber at bringe dem tilbage til optimal kondition.
Da Konate og Matip begge også passer perfekt sammen med Rhys Williams og Nathaniel Phillips, der får minutter, ser det ud til at blive intens konkurrence om startpladser i den kommende kampagne.
Harvey Elliott fangede øjet for Liverpool (Billede: Liverpool FC via Getty Images)
Elliott fuld af selvtillid
Ligesom det var tilfældet i den nylige sejr inden sæsonen over Mainz, imponerede Harvey Elliott på højre side af en midtbane tre for de røde i de første 45 minutter.
hvad betyder 1244
Teenageren er vendt tilbage fra en låneperiode hos Blackburn Rovers - hvor han scorede syv mål i 42 kampe - og er gået direkte ind i seniorholdet i den kommende sæson.
Elliott er en livlig og proaktiv midtbanespiller og har pålagt sig pre-season-kampene og har vist, at han ikke mangler tillid eller tro på at træde op.
Mod Hertha var han pæn på bolden og viste sin evne til at få øje på en aflevering og de tre forreste løb - kritisk for at være en angrebsorienteret midtbanespiller i Klopps midtbanetrio.
Men ved siden af hans vilje til at komme ind på avancerede områder, leverede han også industrien og arbejdsniveauerne væk fra bolden for at lukke mellemrum og trænge modstandere.
Han bærer en swagger, der altid er gavnlig for unge, selvom to åbenlyst ambitiøse forsøg på at score - en halvvolley, der gik godt over før en volley efter en drejning, der blev blokeret - viser, at han måske er lidt for villig til at afgive en erklæring.
Skal Harvey Elliott være i Liverpools stærkeste XI til næste sæson? Kommenter herunder
Takumi Minamino scorede for Liverpool i det venlige nederlag (Billede: Liverpool FC via Getty Images)
Robin van Persie hustru
Falsk ni giver anden chance
Takumi Minamino og Alex Oxlade-Chamberlain fik begge 45 minutter hver i den 'falske ni' rolle i Liverpools angreb.
Da Sadio Mane og Mohamed Salah leverede tempo, direkte og måltrusler fra hver flanke, fik Minamino og derefter Oxlade-Chamberlain til opgave at droppe lidt dybere som en del af en front tre.
Begge spillere har udefinerede roller i Klopps trup; Minamino har kæmpet for at imponere på Anfield og tilbragte anden halvdel af sidste sæson på lån i Southampton, mens Oxlade-Chamberlain ikke har fundet konsistent form eller fitness.
pam st clement partner
De to er blevet indsat regelmæssigt i præ-sæsonen, da begge ser ud til at spille en mere fremtrædende rolle i de røde førsteholdshold, og de gør hver især krav på den rolle, der normalt besættes af Roberto Firmino.
Minamino imponerede med godt link-up spil og timede sit løb ind i feltet for at score Liverpools andet mål og udligning, mens Oxlade-Chamberlain sørgede for sin sædvanlige dynamik og energi-og scorede en sen tredjedel med et vidunderligt angreb.
Hver spiller kan have haft spørgsmålstegn om deres fremtid i klubben, men deres fremtrædende plads i disse kampe tyder på større engagement næste sæson.
Kostas Tsimikas leverede assisten til Sadio Mane & Liverpools målmål (Billede: Liverpool FC via Getty Images)
Det gode, dårlige og grimme
En anden spiller, der har været i periferien af Liverpools førsteholdstrup, Kostas Tsimikas er en af de glemte mænd på Anfield.
Han underskrev fra Olympiakos sidste sommer for at sørge for konkurrence for Andy Robertson i venstrebacken, han spillede sølle fem minutter med Premier League-handling sidste gang.
Han optrådte i 45 minutter her, men han var involveret i tyk af handlingen, lige fra off, da han tog et slag i ansigtet og måtte modtage behandling.
Den græske forsvarsspiller indrømmede skødesløst og unødigt det frispark, hvorfra Hertha åbnede scoringen, og var også delvis skyldig i det andet mål, da han gav Herthas Dodi Lukebakio alt for meget plads til at tage sig god tid på bolden og give assist til Suat Serdar ramte en vidunderlig afslutning.
Han havde dog masser af positive øjeblikke fremover - hvilket indikerede hans ligheder med Robertson og årsagerne til hans underskrivelse - og demonstrerede stærk teknisk evne og vilje til at deltage i angreb.
Det blev belønnet med hans engagement i Liverpools første mål, da hans løb op ad fløjen gik forud for, at han valgte Sadio Mane med en vidunderlig direkte assist.
Det er usandsynligt, at han vil byde stærkt i næste sæson, men skulle Robertson finde sig utilgængelig, var dette en forsmag på, hvad han vil bringe til bordet.
Hertha Berlin åbner scoringen mod Liverpool i en venskabssæson før sæsonen (Billede: City-Press via Getty Images)
hedebog - død
Målmandskonkurrence
Der er ingen tvivl om, at Alisson Becker - der endnu ikke vender tilbage til træning før sæsonen efter sit løb til finalen i Copa America med Brasilien - bliver Liverpools nummer et i næste sæson, men hvem vil være den vigtigste back -up?
Caoimhin Kelleher, Adrian San Miguel og Loris Karius forbliver alle på Liverpools bøger, og disse kampe før sæsonen har givet en indikation om, hvordan situationen vil forløbe i denne sæson.
Kelleher er nu startet i hver af venskabskampene mod Mainz og Hertha, mens Adrian udskiftede ham ved halvleg i hver kamp med Karius ikke involveret.
Den røde ungdomsuddannede Kelleher har klart Jurgen Klopps tillid, men han kan få lov til at forlade klubben på lån i denne sæson, da Adrian ser ud til at blive beholdt, mens Karius ser ud til at have en anden exit.
Målmændene kunne ikke bebrejdes nogen af Herthas fire mål i denne kamp, da de ser ud til at fange Klopps blik og sigter mod at cementere deres status som hovedback-up for næste sæson.
Vil du have en eksklusiv forhåndssæson af din klub - både i din indbakke og via din brevkasse? Gå herover for at finde ud af mere og sikre din kopi .
