Storbritanniens fattigste familier på Universal Credit ramt af stødskatteregning, da HMRC reducerer betalingerne

I alt har HMRC siden 2016 sendt mere end 2,2 millioner fradragsbreve til Universal Credit -fordringer(Billede: Getty)

Tusinder af Universal Credit -sagsøgere er blevet udstedt regninger for overbetalinger for næsten to årtier siden i et skatteangreb på landets fattigste familier af HMRC.

Skattemyndigheden reducerer betalingerne for mere end 50.000 Universal Credit-husstande om ugen i et raid i forbindelse med historiske skattelettelser.

Mellem april og november sidste år reducerede det 63 millioner pund fra sagsøgernes betalinger, fordi de var for meget betalt - på trods af at forlængelsen af ​​20 pund, der blev beskrevet som en 'redningslinje' for de fattigste familier, blev forlænget, da den først blev introduceret i starten af ​​pandemien.

Som følge heraf må så mange som en halv million familier, der kæmper, overleve med betydelige nedskæringer i deres indkomst og effektivt udslette eventuelle fordele fra £ 20 om ugen.

Har du fået dine universelle kreditbetalinger reduceret? E -mail webnews@NEWSAM.co.uk

Nedskæringer startede den 18. januar for nye henvisninger til DWP fra HMRC, der var begyndt at kræve Universal Credit for første gang under pandemien (Billede: Getty)

Undersøgelsen foretaget af Tiderne fundet sagsøgere blev fejlagtigt overbetalt fra 2003 og fremefter.

For mange fortsatte overbetalinger i årevis med familier, der fortalte, at de modtog det korrekte beløb.

En enlig mor, der mistede sit job under pandemien, fortalte forlaget, at hendes betalinger faldt betydeligt i januar få dage efter, at hendes søn fik diagnosen hjerneblødning.

Sir Iain Duncan Smith, den tidligere konservative leder, der var arkitekten for universel kredit, sagde, at brug af fordelssystemet til at tilbagebetale skat på denne måde var en stor fejl, der forårsagede dybtgående vanskeligheder.

I de seneste måneder har HMRCs skattelettelsessystem identificeret millioner af sagsøgere, der var for meget betalt siden 2003. Mange har efterfølgende stået over for krav om tusindvis af pund i tilbagebetalinger på trods af pandemien.

Skal fordelsfejlsgæld afskrives?

0+ STEMMER SÅ LANGT

Fejlen er knyttet til en fejl fra HMRCs side. I mange tilfælde fulgte den ikke den korrekte procedure med vurderinger og kunne ikke opdatere systemer med ændringer i personlige forhold.

Kun omkring 1% af gældsbeløbet for overbetaling er for sanktioner og renter på grund af bedrageri eller uagtsomhed fra ansøgerens side, hvilket tyder på, at langt de fleste af dem, der er blevet overbetalt, ikke er skyld.

Som svar på en anmodning om informationsfrihed afslørede Department for Work and Pensions (DWP), at de havde fratrukket betalinger til universelle kreditkrav på grund af overbetaling af skattelettelser med en hastighed på 47.000 sager om ugen siden 18. januar.

Nedskæringer startede den 18. januar for nye henvisninger til DWP fra HMRC, der var begyndt at kræve universel kredit for første gang under pandemien.

sas der tør vinder bror

Sir Iain Duncan Smith, arkitekten for Universal Credit, sagde, at det var en stor fejl at bruge fordelssystemet til at tilbagebetale skat på denne måde (Billede: PA)

Som svar på en anden anmodning sagde HMRC, at den mellem april og december 2020 sendte 137.059 breve for at advare universelle kreditfordragsgivere om, at de ville få betalinger reduceret på grund af overbetaling af skattekredit for så længe som 17 år siden.

Mens mange af de gæld, der jagtes, er for tusindvis af pund, er nogle for mindre end £ 5.

Virksomheder i England kan ikke anlægge sag for at inddrive de fleste gæld fra mere end seks år siden, når de anses for at være forældede, men det gælder ikke for indtægterne.

I alt har HMRC siden 2016 sendt mere end 2,2 millioner breve til universelle kreditfordragshavere, hvor de blev bedt om at forvente fradrag på grund af historiske skattekreditoverbetalinger på mere end 2 milliarder pund.

Det samlede gældsniveau i forbindelse med overbetaling af skattefradrag, som blev indført af Gordon Brown, anslås at være £ 6 mia.

Alistair Cromwell hos Citizens Advice sagde, at omkostningerne vil gøre det endnu sværere for husholdninger, der kæmper, at holde styr på deres regninger.

Fradrag, især hvis de kommer ud af det blå, kan gøre det virkelig svært for folk på Universal Credit at forvalte deres penge, siger velgørenhedschefen.

Regeringen har foretaget nogle positive ændringer, men en mere fleksibel tilgang er nødvendig, så fradrag ikke efterlader folk ude af stand til at dække deres væsentlige regninger. '

Fra denne måned er fradrag fra universelle kreditstandardbetalinger begrænset til 25%, en reduktion fra et tidligere maksimum på 30%. I oktober 2019 blev den reduceret fra 40%. I mellemtiden stiger alle universelle kreditbetalinger med 0,5%, efter at en seks års indefrysning sluttede i april sidste år.

Dette er et supplement til en forlængelse af løftet på 20 £ efter, at kansleren bøjede sig for pres fra velgørende organisationer og kampagne i sit martsbudget.

En talsmand sagde: Vi afbalancerer omhyggeligt vores pligt over for skatteyderne for at inddrive overbetalinger med vores støtte til sagsøgere.

Fra universel kredit til frist, ansættelsesrettigheder, rejseopdateringer og nødhjælp - vi har alle de store økonomiske historier, du har brug for at vide om lige nu.

Tilmeld dig vores NEWSAM Money -nyhedsbrev her.