Matilde blev født i 1989 i Loja, Ecuador, og var et af seks børn født af Juan Manuel Hidalgo og Carmen Navarro.
Efter Juan's død arbejdede Carmen hårdt som syerske for at forsørge sine seks børn.
Matilde studerede ved The Immaculate Conception of the Sisters of Charity for sine yngre år, før hun afslørede for sin storebror Antonio, at hun ikke ønskede at stoppe med at studere i sjette klasse - da andre piger forventedes at stoppe deres uddannelse.
Antonio fremsatte en anmodning til et sekulært gymnasium ved navn Colegio Bernardo Valdivieso om, at hun skulle studere der, og efter megen overvejelse - over en måneds overvejelser - indvilligede skolens direktør Dr. Angel Rubén Ojeda i at lade hende studere der.
På trods af denne succes blev Matilde noget af en social paria, da andre døtre i samfundet blev forhindret af deres mødre i at være sammen med hende, mens hun blev tvunget til at lytte til sin lokale præst levere messe to trin uden for Kirken.
Carmen forsvarede dog kraftigt sin datter, og Matildes karakterstyrke blev belønnet, da hun afsluttede gymnasiet med hæder, hvilket gjorde det muligt for hende at fortsætte sin uddannelse.
Matilde studerede på universitetet i Cuenca og studerede medicin.
I 1921 opnåede Matilde en doktorgrad i medicin og blev den første kvinde i Ecuador, der nogensinde modtog titlen.
I 1923 blev Matilde en gift kvinde, da hun udvekslede løfter med advokat Fernando Procel og fik to sønner, Fernando og Gonzalo.
Matilde Hidalgo de Procel
Den yngre Fernando blev læge som sin mor, mens Gonzalo blev arkitekt.
I 1924 ville Matilde bryde en anden social barriere for kvinder, da hun meddelte, at hun havde til hensigt at stemme ved det næste præsidentvalg.
Efter ministerhøring blev det bestemt, at hun faktisk kunne stemme, og den 9. juni samme år blev hun den første latinamerikanske, der udøvede sin stemmeret og stemte i sin hjemby Loja.
Dette betød også, at Ecuador var det første land i Latinamerika, der gjorde det muligt for kvinder at stemme.
Matilde blev derefter den første kvinde, der sluttede sig til byrådet i Machala, hvorefter han blev næstformand.
I 1941 blev hun den første kvinde til at blive valgt til det offentlige embede i Loja og blev en offentlig administrator.
Hun praktiserede medicin indtil 1949 og fortsatte med at studere og blev en sand akademisk professionel.
Hun modtog efterfølgende flere priser og anerkendelser, herunder National Merit Award fra præsidenten i 1956 og en hyldest fra byen Loja i 1966.
Udover at være læge, aktivist og politiker var hun også en talentfuld digter.
Matilde døde den 20. februar 1974 i en alder af 84 år.
Hidalgo blev i dag hædret med en Google -doodle.
