Hvorfor er det, nogle kvinder kan spise alt, hvad de kan lide, og forblive tynde, mens andre kun skal se på et stykke kage for at lægge vægten på?
NHS retningslinjer angiver, at den gennemsnitlige kvinde har brug for 2.000 kalorier om dagen, men antallet af kalorier, vi kan spise uden at tage på, varierer fra kvinde til kvinde.
Det hele afhænger af hastigheden af vores stofskifte - hvor hurtigt vores kroppe bruger energi.
For at finde ud af, hvor meget dette kan variere, testede vi seks kvinder i forskellige aldre og livsstile på University of Westminsters Human Performance-laboratorium.
De fastede i 12 timer og lå derefter helt stille.
Dr. Jane Naufahu, en underviser i menneskelig ernæring, målte, hvor meget ilt og kuldioxid de åndede ind og ud, hvilket satte hende i stand til at finde ud af, hvor hurtigt deres kroppe bruger energi fra mad.
Når vi bliver ældre, har vores stofskifte en tendens til at blive langsommere, så medmindre vi holder vores muskelmasse oppe med træning, bliver de ekstra kalorier lagret som fedt, hvilket er grunden til, at så mange midaldrende kvinder kæmper med deres vægt, siger Dr. Naufahu.
Her viser vi hver kvindes daglige kaloriebehov ifølge testresultaterne, sammenlignet med hvor mange hun faktisk indtager.
vindere af British Soap Awards 2019
Charlotte
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 1.900. Kalorier nødvendige: 2.285
Charlotte Barcellona, 30, er en gift mor til to fra Hastings, East Sussex, som arbejder i et supermarked.
Højde: 5ft 2in | Vægt: 8
Charlotte siger: Jeg ville forvente at have brug for mange kalorier, da jeg ammer min 20 måneder gamle datter Sophia.
'Ud over at arbejde på butiksgulvet i et supermarked hjælper jeg også min mand med at drive vores kosttilskudsbutik, så jeg hele tiden er på flugt.
Jeg løfter vægte i fitnesscentret i en time fem dage om ugen, fordi jeg konkurrerer i Miss Galaxy Universe-bikinikonkurrencer.
'Mit kropsfedt er meget lavt – omkring 16 % – sammenlignet med omkring 25 % for de fleste kvinder på min alder.
Jeg tæller aldrig kalorier. Jeg spiser ekstremt sundt og tager proteinshakes for at opbygge muskler.
'Jeg kæmper for at tage på og spiser en gang om ugen is, chips og pizza for at holde motivationen oppe og give mig energi i træningscentret.
Dr. Naufahus dom : Charlottes kaloriebehov er højt, fordi hun er lige så slank som en atlet.
'Det er fordi muskler har brug for mere energi end fedtceller. Hun bør være forsigtig med ikke at overdrive det, da en kropsfedtprocent på 14 % eller lavere hos kvinder er forbundet med problemer som hormonforstyrrelser og infertilitet.
Charlottes reaktion : At vide, at jeg kan spise 2.285 kalorier og ikke tage på i vægt, er en strålende nyhed.
'Jeg har øget mit kalorieindtag, selv når jeg træner, og ser og føler mig meget bedre til det.
Jo
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 1.942. Kalorier nødvendige: 1.600
Jo Chamberlain, 53, er en mor til to fra Caterham, Surrey, som arbejder som personlig træner.
Højde: 5ft 8in | Vægt: 9,7 stk
siger Jo : I det meste af mit liv har jeg gået på yo-yo diæt. Da jeg var barn, plejede vores mor at fylde os med kulhydrater, og hun forventede altid, at vi skulle færdiggøre vores tallerkener.
Klokken otte steg min vægt så meget, at jeg måtte til en fedmeklinik.
'I mine teenageår tabte jeg mig gennem farlige slankekure. Men så giftede jeg mig og tog flere kilo på med hver af mine graviditeter, indtil jeg gik op til 15.
Endelig for fem år siden fortalte et familiemedlem mig, at jeg var blevet rigtig tyk. Jeg blev såret, men besluttede at gøre noget ved det.
Jeg begyndte at træne og spiste ikke mere end 1.200 kalorier om dagen. Det tog 22 måneder for mig at miste fem sten.
Nu er jeg glad for min krop og holder min figur trim med motion og spis sundt i løbet af ugen - frugt, protein og salat, men forkælelse i weekenden. Jeg er især vild med rødvin.
Men selv som personlig træner vil jeg ikke sige, at jeg har nemt ved at forblive slank. Vægten aftager stadig meget langsommere, end den plejede i mine yngre dage.'
Dr. Naufahus dom : På grund af hendes alder begynder Joannas hvilestofskifte at falde.
'Den gode nyhed er, at hun dyrker nok motion til at håndtere de overskydende kalorier, hun indtager.
Jos reaktion : 'Jeg er egentlig ikke overrasket over, hvor få kalorier jeg har brug for. Det er et rigtigt incitament til at holde mig til at træne i fitnesscentret.
Joycelyn
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 2.500. Kalorier nødvendige: 2.205
Joycelyn Phillips, 40, er en mor til to og en plus-size model fra West Hampstead, North London.
Højde: 5ft 9in Vægt: 15st
siger Joycelyn : Jeg tror på, at du skal acceptere hver fase af livet, som den kommer, og det inkluderer din størrelse.
Jeg plejede at være en tynd model og vejede 9. Men på grund af langsomt stofskifte begyndte jeg at tage på i vægt, efter jeg havde fået mine to børn.
'Jeg føler, jeg gik fra en larve til en stor, smuk sommerfugl!
Min læge siger, at jeg burde tabe mig, men afro-caribiske kvinder er naturligt større, og jeg føler mig temmelig tonet i forhold til min størrelse.
Jeg ser ikke, hvad jeg spiser. I dag startede jeg med bacon og æg, fik kiks til en mellemmåltid midt om morgenen, en skinkesandwich og en pakke chips til frokost og aftensmad var pølse og mos.
Jeg lever i salig uvidenhed om, hvor mange kalorier jeg indtager. Jeg spiser, når jeg er sulten.
Dr. Naufahus dom : Hendes vægtøgning skyldes ikke kun et langsommere stofskifte. Hun spiser sandsynligvis flere kalorier, end hun er klar over.
'For at tabe et kilo fedt, har du brug for et kalorieunderskud på 3.500 kcal hver uge. For den gennemsnitlige kvinde betyder det at skære ned 400 til 500 kcal om dagen, omkring 20 %.
Så hvis Joycelyn reducerer sit indtag til omkring 1.700 kalorier, ville hun sandsynligvis tabe sig omkring et pund om ugen.
Joycelyns reaktion : At finde ud af mit daglige kaloriebehov var et chok og fik mig til at tænke over, hvad jeg spiser.
'Men 500 om dagen er et stort fald, og jeg er tilfreds med den størrelse, jeg er.
Jan
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 1.770. Kalorier nødvendige: 1.882
Jan Rook, 61, er en pensioneret byggeforeningsarbejder og bedstemor til to, der bor i nærheden af Chelmsford, Essex.
Højde: 5ft 3in | Vægt: 10,5st
siger Jan : Selv som teenager var jeg ret tyk. Jeg har vejet omkring 11,5 det meste af mit liv.
'I årenes løb prøvede jeg alle mulige regimer fra grapefrugt-diæten til måltidserstatningsplaner.
russell mærke kone og børn
'Men jeg blev så besat af mad, at jeg tabte mig lidt, for derefter at tage det på igen og til sidst tage på.
Da min søn Kevin døde for syv år siden i en motorcykelulykke, besluttede jeg, at livet er for kort til at prøve at tvinge min krop til at være en form, den aldrig var tænkt.
Siden da spiser jeg, hvad jeg vil inden for rimelighedens grænser – jeg kan virkelig godt lide comfort food som boble- og knirkepastabage – og jeg har holdt nogenlunde samme vægt.
Mit barnebarn siger, at du kan flyve til udlandet på mine bingovinger, men jeg er ligeglad. Jeg er glad som jeg er.
Dr. Naufahus dom : Efter 20 års alderen falder en kvindes hvilestofskifte med omkring 3 % hvert årti.
'Da Jan er i 60'erne, betyder det, at hun skal spise omkring 15 til 18 % færre kalorier for at bevare sin nuværende størrelse, end da hun var ung.
'Hun tager fat på det og holder sig på samme vægt ved at spise mindre portioner lidt og ofte.
Jans reaktion : Jeg spiser nogenlunde det antal kalorier, jeg har brug for, så det er jeg glad for.
'Jeg skulle næsten ikke spise noget for at tabe mig. Det er frustrerende, men i denne alder vil jeg hellere lytte til min krop end bekæmpe den.
Kirsty
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 2.600. Kalorier nødvendige: 2.475
Kirsty Corcoran, 21, er kontorchef fra West London.
Højde: 5ft 10in | Vægt: 9,5st
siger Kirsty : På grund af min alder har jeg altid gået ud fra, at jeg kan spise, hvad jeg kan lide uden at tage på i vægt.
For omverdenen ser jeg høj og tynd ud, men jeg er begyndt at spekulere på, om mine ubekymrede dage uden at bekymre mig er forbi, da jeg for nylig har bemærket, at jeg er ved at udvikle et lille dæk omkring midten.
Jeg har et stressende, travlt job og dyrker ikke meget motion bortset fra gåturen til arbejde.
Nogle gange er frokosten en sandwich, en pakke chips og en chokoladebar efterfulgt af snacks og så pasta og hvidløgsbrød til aftensmad, så det hele hænger sammen.
Dr. Naufahus dom : Kirsty har faktisk det højeste stofskifte af alle kvinderne.
Det er ikke overraskende, da hun er den yngste, og dit hvilestofskifte begynder først at falde i dine 20'ere.
Men hvis hun fortsætter med ikke at træne eller opbygge sin muskeltonus, vil hun måske i fremtiden blive nødt til at reducere sit samlede kalorieindtag for at undgå at tage på.
Kirstys reaktion : Det er godt at vide, at jeg stadig kan spise, hvad jeg har lyst til lige nu, men at vide, hvor meget jeg skal spise hver dag, har hjulpet mig til at indse, at jeg ikke kan tage det for givet.
Nicola
(Billede: Bill Morton)
Kalorier forbrugt: 1.800. Kalorier nødvendige: 1.497
Nicola Cuffe, 54, fra Woking, Surrey, er en mor til tre, der driver et dagplejebureau.
Højde: 5ft 4in | Vægt: 10,9st
siger Nicola : For nogle år siden kunne jeg gå rundt om blokken og miste en halv sten. I dag skulle jeg sulte og være elendig for at slippe af med kun 3 kg.
paige tag mig ud
Jeg spiser mere end halvdelen af, hvad jeg plejede i mine 30'ere og finder det sværere og sværere at holde det væk, især siden jeg fyldte 50.
Jeg fik en hysterektomi som 42-årig og har været på HRT lige siden. Jeg tror, det holder mig tungere, fordi det får mig til at lide vandretention.
Det er meget frustrerende, fordi jeg ikke spiser meget. Jeg starter dagen med en æggekage og har masser af fisk og salater - med den mærkelige kornbar smidt ind som en godbid.
Dr. Naufahus dom : Nicolas kaloriebehov er nu ret lavt - det mindste af alle gruppen, selvom hun ikke er den ældste - hvilket muligvis kan skyldes HRT-medicin eller bare hendes alder.
'Det forklarer også, hvorfor hun siger, at hun kæmper for at holde vægten, men hun kan bygge bro over det hul ved at dyrke mere motion.
Nicolas reaktion : Det var et rigtig chok at høre, at jeg havde brug for så få kalorier. Det ville være umuligt at leve for det beløb.
'Hvis jeg gjorde det, ville jeg være gnaven og sulten. Jeg føler, at mit stofskifte er så lavt på grund af min HRT-medicin, selvom der ikke er noget bevis.
'Men jeg vil hellere blive, som jeg er, end at få migræne og hedeture, jeg får af overgangsalderen .
