Facebook har gennemført den første vellykkede testflyvning af Aquila – solflyet i stor højde og lang levetid, der en dag vil sende internet til dele af verden, der endnu ikke er forbundet.
Facebook er allerede brugt af over en milliard mennesker på Jorden - mere end noget andet socialt netværk på planeten.
Men virksomheden har ambitiøse planer om at udvide tilgængeligheden af internettet igennem en række autonome droner cirkler højt oppe på himlen.
Tankegangen bag det er, at dronerne kan sende et WiFi-signal til områder på kloden, der (af geografiske eller økonomiske årsager) ikke betjenes af et mobiltårn.
Det betyder, at flere mennesker rundt omkring i verden vil kunne komme på nettet og kommunikere med hinanden – gerne gennem Facebook, selvom virksomheden siger, at det ikke er det eneste mål.
Aquila, opkaldt efter ørnen i græsk mytologi, der bar Jupiters torden, er baseret på teknologi udviklet af det britiske firma Ascenta, som Facebook købte i marts 2014 for anslået 12,5 millioner pund.
honning g 100 varmere
Ascenta er blevet absorberet i Facebooks Connectivity Lab, som arbejder på nye rumfarts- og kommunikationsteknologier, og som også omfatter eksperter fra Nasa.
(Billede: Facebook)
Aquila er designet til at være hypereffektiv, så den kan sende internetsignaler til folk inden for en kommunikationsdiameter på 60 miles i op til 90 dage ad gangen.
Den har vingefang på en Boeing 737 , men vil ved marchhastighed kun forbruge 5.000 watt - samme mængde som tre hårtørrere, eller en high-end mikroovn.
Når det er færdigt, vil Aquila være i stand til at cirkulere et område på op til 60 miles i diameter og sende forbindelse ned fra en højde på mellem 60.000 og 90.000 fod ved hjælp af lasere.
Facebook har fløjet en femtedel-skala version af Aquila i flere måneder, men det var første gang, det var første gang, det har fløjet fuldskalaflyet.
engel nummer 606 betydning
(Billede: Facebook)
Testflyvningen, som var designet til at verificere Aquilas operationelle modeller og overordnede flydesign, blev udført i en højde af 2.000 fod og varede i mere end 90 minutter.
'Vi var i stand til at verificere adskillige præstationsmodeller og komponenter, herunder aerodynamik, batterier, kontrolsystemer og besætningstræning,' sagde Jay Parikh, global chef for teknik og infrastruktur hos Facebook.
gal hattemager johnny depp
'I vores næste test vil vi flyve Aquila hurtigere, højere og længere og til sidst tage den over 60.000 fod. Hver test vil hjælpe os med at lære og bevæge os hurtigere mod vores mål.'
(Billede: Facebook)
Mens den vellykkede testflyvning af Aquila er en stor milepæl, indrømmede Facebook, at det stadig har meget arbejde foran sig.
For at nå sit mål om at kunne flyve over en fjerntliggende region og levere forbindelse i op til tre måneder ad gangen, bliver den nødt til at slå verdensrekorden for soldrevet ubemandet flyvning, som i øjeblikket er på to uger.
'Dette vil kræve betydelige fremskridt inden for videnskab og teknik for at opnå,' sagde Parikh.
'Det vil også kræve, at vi arbejder tæt sammen med operatører, regeringer og andre partnere for at indsætte disse fly i de regioner, hvor de vil være mest effektive.'
afstemning indlæses
